质量成本主要是由预防成本、鉴定成本、内部缺陷成本和外部缺陷成本四种所构成。先面对这四种成本进行一些分析。
1、预防成本。当産品质量或服务质量及其可靠性提高时，预防成本通常是增加的。因爲提高産品或服务质量通常需要更多的时间、努力和资金等的投入，这包括流程设计费用、産品设计费用、人员培训费用等。
2、鉴定成本。当産品或服务的质量及其可靠性提高时，鉴定成本通常会降低。质量鉴定可以帮助管理人员发现质量问题的所在，从而可以立即采取措施解决存在的问题，保证质量能够持续得到改善，从而减少质量问题带来的成本。例如在日本企业中，每名员工都不放过任何一个已发现的质量问题，绝对不让有质量问题的加工零件进入生产线的下一工位。这种做法有利於企业迅速发现质量问题，并找到引起质量问题的根源所在，这是一种降低质量管理中鉴定成本的有效方法。
3、内部缺陷成本。当産品或服务的质量及其可靠性提高时，内部缺陷成本会降低。有很多预防措施可以用来减少不合格品的産生，从而也就降低了材料报废、再加工、延期交货、设备故障、库存积压等带来的成本。
4、外部缺陷成本。同内部缺陷成本一样，当産品或服务的质量及其可靠性提高时，外部缺陷成本会降低。质量及可靠性的提高，不仅会减少售後保修费用，保持市场份额，而且还会避免由於産品或服务质量低劣而导致的人身损害，环境污染等重大事故的发生。
从以上分析可以看出，在预防措施上进行一定投入使质量得到提高，对於一个组织来说，是很有益的。当然，这也取决於管理的注意力是否集中在质量和可靠性上。例如，如果公司希望通过更好的産品设计和流程设计来提高质量水平，而不是通过解决原有産品设计和流程设计中的质量问题来提高质量，则生産管理人员要做的主要工作则是在産品的质量、反应时间和灵活性等竞争因素上下功夫，以期在市场竞争中取得优势。在这种情况下，有关质量的其他成本的减少并不能弭补预防成本的增加。所以，管理人员通常不得不提高産品或服务的价格，从而采取以质量取胜而不是以价格取胜的生産运作策略。一辆宾士车比一量伏特车贵，四星级宾馆的住宿费比普通旅馆的住宿费高就是这个道理。
一般来说，如果管理人员提高了质量可靠性水平，则由此增加的预防成本就会较高。但是与此同时，由於质量提高而使各种浪费减少所带来的收益也是巨大的。这就是衆多公司投入大量人力、物力、财力来提高産品质量或服务质量的原因所在。
